নামটা ভুলে যাবেন না

অনলাইন ডেস্কঃ>>>

বিভিন্ন দেশের টি–২০ ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক লিগের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের খেতাব রয়েছে গেইলের দখলে। সংক্ষিপ্ত এ ভার্সনের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ৩৮ বছর বয়সী গেইল। অথচ এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) খেলোয়াড় নিলামের সময় টি–টোয়েন্টি স্পেশালিস্ট ক্রিস গেইলকে যেনো প্রথমে নিতেই চায়নি কোনো ফাঞ্চাইজি। অবশেষে শেষের দিকে এবার তার জায়গা হয় কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবে। তাও আবার ন্যূনতম দামে। কিন্তু বৃহস্পতিবার মোহালিতে খেল দেখালেন তিনি। এই মৌসুমে আইপিএলের প্রথম সেঞ্চুরিটাই করেছেন ক্রিস গেইল।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) টি–২০ ক্রিকেটের এগারতম আসরে প্রথম সেঞ্চুরি করলেন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ওয়েস্ট ইন্ডিজের খেলোয়াড় ক্রিস গেইল। তার ৬৩ বলে অপরাজিত ১০৪ রানে বাংলাদেশের সাকিব আল হাসানের দল সানরাইজার্স হায়দারাবাদকে ১৫ রানে হারিয়েছে পাঞ্জাব। পাঞ্জাবের তৃতীয় ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে সুযোগ পেয়েই নিজেকে চিনিয়েছেন গেইল। ৭টি চার ও ৪টি ছক্কায় ৩৩ বলে ৬৩ রান করেন তিনি। এতেও যেনো ক্ষোভ কমেনি গেইলের। তাই হায়দারাবাদের বিপক্ষে বিধ্বংসী রূপ নেন গেইল। ১১টি ছক্কা ও ১টি চারে ৬৩ বলে ১০৪ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন গেইল।

অথচ গেলো জানুয়ারিতে আইপিএলের নিলামের প্রথম দু’দিন গেইলকে কেউই দলই ভেড়ায়নি। নিলামের তৃতীয় দিন ৩ লাখ ১৪ হাজার ডলারে গেইলকে দলে ভেড়ায় পাঞ্জাব। সেঞ্চুরি করে নিজের জাত চেনালেন গেইল।

খেলা শেষে পুরস্কার নেওয়ার সময় সেই ‘অবজ্ঞা’র কথাই যেনো মনে করিয়ে দিলেন স্বয়ং গেইল। পুরস্কার নিতে এসে হাতটা উপরে তুলে হাস্যোজ্জ্বল গেইল বলেই ফেললেন, ‘ক্রিস গেইল নামটা ভুলে যাবেন না! কিছুটা সম্মান দেখান।’ টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের ২১ নম্বর ও আইপিএলে ৬ নম্বর সেঞ্চুরি করা এই ‘ক্যারিবিয়ান টর্নেডো’ বলেন, ‘অনেকেই ভেবেছিলেন, আমি বোধ হয় বুড়ো হয়ে গেছি। অনেকেই বলেছিলেন, ক্রিস গেইলের এবার অনেক কিছু প্রমাণ করার আছে। আমার কিছু প্রমাণ করার নেই।’

‘তবে আমি এটুকু বলবো, আমাকে দলে নিয়ে আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিল বীরেন্দ্র শেহবাগ। কিছুদিন আগে শেহবাগ বলছিলেন, ক্রিস গেইল যদি দু’টো ম্যাচও জিতিয়ে দিতে পারে, তা হলে ওদের টাকা উসুল হয়ে যাবে। এ নিয়ে এ বার আমাকে শেহবাগের সঙ্গে কথা বলতে হবে!’

ইতোমধ্যে গেইলের ঝড়ের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে টুইট করেছেন শেহবাগ। তিনি লিখেছেন, ‘ক্রিসকে দলে নিয়ে আমি আইপিএলকে বাঁচিয়ে দিয়েছি।’ শেহবাগের এই টুইট চোখ এড়ায়নি গেইলের। সাথে সাথে ওই টুইটের জবাব দিয়েছেন টি–২০ ‘ইউনিভার্স বস’ গেইল। তিনি বলেন, ‘ইয়েস।’

ম্যাচের মাঝে হোক বা শেষে, কথা বলার সময় বারবার নিজের মেয়ের কথা বলছিলেন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে রংপুরের হয়ে খেলা গেইল। সবে দুই বছরে পা দেওয়া মেয়েকে সেঞ্চুরি উৎসর্গ করে তিনি বলেন, ‘এই সেঞ্চুরিটা আমার মেয়েকে উৎসর্গ করলাম। কিছুক্ষণ পরই (২০ এপ্রিল গেইলের মেয়ের দ্বিতীয় জন্মদিন) ওর দু’বছর হবে। এই সেঞ্চুরিটা ওর জন্যই।’ উপস্থাপকের প্রশ্নের জবাবে গেইল বলেন, ‘সেঞ্চুরিটা করতে পেরে খুব ভালো লাগছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়েই খেলি না কেন, মাঠে নামলে সেরাটা দেওয়ার জন্য বদ্ধপরিকর থাকি। আমি জানি, সময় কারও জন্য থেমে থাকে না। যতদিন সম্ভব আমি ক্রিকেট উপভোগ করতে চাই।’গেইলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ তার সতীথর্রাও। সেঞ্চুরির জন্যে অভিনন্দন জানিয়েছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনও। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘ক্রিসকে অভিনন্দন। আমরা জানতাম, ও কী করতে পারে। আর সেটাই করে দেখালেন। এই পিচে কিন্তু এটা খুব সহজ ছিল না। ‘এক কথায় গেইলের ইনিংসকে বোঝানো সম্ভব নয়। ও যখন খেলে, কারও কিছু করার থাকে না ‘ গেইলকে প্রশংসায় ভাসিয়ে এভাবেই বলছিলেন পাঞ্জাব অধিনায়ক রবিচন্দ্রন অশ্বিন।